Was ist ein SUV? - Die Erklärung bzw. die Definition von "SUV" und deren Entstehung

So manch einer fragt sich, was es mit den drei Buchstaben auf sich hat. Dabei heißt SUV nichts anders als Sport Utility Vehicle und ist eine Mischung aus Geländewagen und Limousine (oft auch Luxus Limousine). Durch seine Abmaße und Form ähnelt er sehr einem Geländewagen, erfüllt jedoch mehr Eigenschaften einer Limousine sprich: Fahrkomfort, Sicherheit und Funktionalität aber auch seine Beschleunigung und Endgeschwindigkeit liegen jenseits eines normalen Geländefahrzeugs. Sowohl ein Geländewagen als auch ein SUV haben u.a. eine hohe Bodenfreiheit und den Allradantrieb gemein, jedoch ist ein SUV nur bedingt für den Geländeeinsatz konstruiert.

Warum eigentlich? Hier ein paar Beispiele:
Der SUV verfügt meist über eine Einzelradaufhängung und ein selbst tragendes Chassi. Ein klassischer Geländewagen besitzt Starrachsen und Differentialsperren, die die Geländetauglichkeit deutlich verbessern. Ebenso ist beim SUV das Getriebe anders ausgelegt. So besitzt er keinen sehr kurzen ersten Gang, wie es ein Geländewagen für hohe Vortriebskräfte benötigt. Rampen- und Böschungswinkel, Steigfähigkeit, Bauch- und Bodenfreiheit sowie Verschränkungen sind bei Geländewagen deutlich größer als bei SUVs. SUV kann man sinngemäß als sportliches Nutzfahrzeug übersetzen. Ein großes Auto in aller Regel mit Allradantrieb und Offroad-Insignien: mächtige Räder, hoher Aufbau, massive Front. Oder kurz gesagt, mehr Show als Nutzen.

Den Anfang machten die klassischen Geländewagen wie Land Rover, Range Rover oder Jeep, sowie einige japanischen Hersteller. Der deutsche Beitrag war dagegen eher gering: Wie Mercedes G-Klasse, die Opel-Modelle Frontera, beziehungsweise Monterey. Die Verwendung des Begriffs SUV und der weitere Erfolg dieser Fahrzeuggattung begann jedoch erst in den 1990er Jahren mit dem Toyota RAV4 und dem Land Rover Freelander.

Heute sind alle namenhaften Autobauer in dieser Sparte vertreten. Von Audi bis VW, von BMW bis Porsche. Offroader aus Japan, Korea, Italien, Frankreich und Schweden sind zu finden. Es gibt sie in allen Größen und Auswüchsen, vom winzigen Suzuki Jimny bis zur Mercedes M-Klasse mit gigantischen PS-Boliden. Das sehr moderne Design und das variable Raumkonzept bieten vor allem Familien und Menschen mit vielerlei Hobbys interessante Alternativen zu herkömmlichen Fahrzeugvarianten.

Um sich von den klassischen Geländewagen zu unterscheiden und um der Assoziation mit einem betrieblichen Nutzfahrzeug vorzubeugen, bezeichnet z.B. BMW seine Offroader X1, X3, X5 als SAV (Sport Activity Vehicles). Den BMW X6 wiederum als SAC (Sports Activity Coupé). Oder wie Mercedes, der seinen W163 (später als M-Klasse) als AAV (für All Activities Vehicle) bezeichnete. Auch werden Begriffe wie Softroader oder Crossover immer häufiger genannt. Dabei handelt es sich um kleine Sports Utility Vehicles (Außenmaße wie bei Pkw der unteren Mittelklasse).

SUVs sind besonders in Amerika beliebt, wobei auch mittlerweile in Deutschland immer mehr PKWs dieser Art auf den Straßen zu sehen sind. Der hohe Verbrauch, bedingt durch sein Eigengewicht (meist über 2 Tonnen) und Größe, sowie die hohen Steuern, sind Gründe die für Zurückhaltung der Käufer. Gerade das Problem Spritverbrauch stellt den Hersteller vor eine schwierige Aufgabe. Da sich die sperrigen Modekutschen denkbar schlecht eignen um den Spritverbrauch und damit den CO2-Ausstoß der Modellflotte zu senken. In Grenzen halten lässt sich dies nur mittels teurer Technik wie Leichtbau, Start-Stop und Hybridantrieben oder weiterer Zweck-Kastration. Auch stehen sie in der Kritik der Verkehrssicherheit, da Fußgänger bei einem Aufprall mit einem SUV mit weitaus mehr Verletzungen zu rechnen haben, als bei anderen PKWs.

Den SUV gibt es auch ohne Allrad. Immer mehr Hersteller bringen Modelle auf dem Markt, bei denen man auf die aufwendige Technik des Allrads verzichtet, die man ohnehin in den seltensten Fällen benötigt. Positiver Effekt dabei ist: Der Verbrauch sinkt, sowie auch der Preis eines solchen Fahrzeugs.

Im Allgemeinen kann man aber sagen, der Trend geht in Richtung Kompakt-SUV und Hybrid Versionen. Alle namenhaften Hersteller ziehen in dieser Klasse nach und bringen Ihre Modelle (in etwas kleineren Abmessungen) auf dem Markt.